This is the Kyoto way Vol.01 「京提灯 小嶋商店」

京都を訪れる外国人に向けて英語で京都の情報を紹介するフリーペーパー「ENJOY KYOTO」とのコラボレーションで、新コーナー「This is the Kyoto way」がスタートします。伝統工芸や食などの個性豊かな京都の文化から、その継承・発展・創造に携わる人まで、通常の観光情報誌とは一味違った、京都の深い魅力を発信します。

 

小嶋商店の歴史：200年間、絶やさず灯されてきた炎。
京提灯の老舗・小嶋商店の歴史は、いまからおよそ200年以上前、西暦1800年前後にまでさかのぼる。しかもあくまでそれは、代々伝えられてきた最古の記録がそのころのものであるということであって、実際にはさらに古くから営まれていたのではないかと考えられている。お寺や神社、あるいは侍や商家の屋敷などで長きにわたって灯り続けてきたであろう小嶋商店の提灯。聖火リレーのように受け継がれてきた小さな炎の若き継承者ふたりに話を聞いてみた。

 

 

小嶋商店がつくる京提：灯武骨で丈夫。
彼らのつくる提灯には、彼ら自身の生き方が投影されている。
小嶋商店がつくりだす京提灯の最大の特徴は、まず「地張り式」と呼ばれるその独特の製法があげられる。地張り式というのは、まず製造過程や使用する素材がそもそも他の提灯とは異なっている。現在、主流になっている「巻骨式」とよばれる手法は、骨組が一本の竹をらせん状に巻いてつくられているため、比較的かんたんに綺麗に仕上げられるとされる。短時間でより多くの製品を求められる現代に多用されている提灯の形だ。
これに対し、小嶋商店が受け継いできた「地張り式」では、まず骨組となる竹や、外側に張る紙は、いずれもかなり厚めのものが使われている。また骨組は何本もの竹をひとつひとつ輪状にして組み上げていき、それを最後に糸で一本ずつ固定していく。そのためにひとつの提灯を完成させるのにとてつもなく手間や時間がかかるのだ。結果的に「武骨」で「丈夫」な提灯に仕上がる。強度がしっかりしているという機能的な面だけでなく、目にした瞬間の存在感、木や紙の風合いや素材感がくっきりとしていて、比較にならないほど強い印象を残す。しかしいまではこうした地張り式で提灯を製造する拠点は、京都でも小嶋商店含めて2，3か所しか残っていないのだという。若きふたりの職人たちは、あらためて伝統の持つ重みを感じながら、同時にいまのライフスタイルに合った新しい提灯のかたちを模索しているという。