京、でかけよう。vol.71　〜曽爾高原で、全方位絶景の草原を眺める〜

夏は緑、秋は金色、すり鉢状に広がるススキの草原

駐車場から小道を抜けると、山一面を覆う大草原の衝撃的な景色が広がります。ススキの名所として人気の「曽爾高原」は、春から夏は緑の大草原、秋には金色に輝くススキの絶景を楽しむことができます。日中だけでなく、夕陽に輝くススキや、満点の星空と天野川の鑑賞など、一日中見飽きることのない絶景が続きます。
奈良県の東側、三重県との県境に位置し、日本で最も美しい村に加盟する曽爾村には、鎧岳、兜岳、屏風岩などの柱状節理（ちゅうじょうせつり）の岩壁があり、国の天然記念物に指定されています。それらに囲まれる曽爾高原は、一帯を覆う広大なススキの群生地で有名で、人気のハイキングスポットとなっています。
 

 

そのまま高原の中を歩いて行くと、右手に現れるのが「お亀池」。この池は、ほとんどが湿地化し、希少な湿原植物が生育しています。9月中旬から11月中旬の「曽爾高原山灯り」の期間は、お亀池の周囲を約200個の灯籠で飾り、幻想的な雰囲気に包まれます。
広大な大地を感じながら斜面に向かう一本道を歩くと、テーブルやベンチが設置された芝生の広場があり、木陰でゆったりとした時間を過ごすのもいいでしょう。
そこから 丸太の階段を登って 亀山峠に向かいます。駐車場から、お亀池→亀山峠→亀山→お亀池と一周するルートは約1時間。平坦地の標高は約700mで、頂上の亀山は849ｍ。遊歩道が整備され、歩きやすいルートですが、滑りにくいシューズをおすすめします。
 

 
さらなる眺望を求めるには、亀山峠から逆方向に登り、標高900mの展望広場を目指しましょう。岩がむき出しの箇所もあり、トレッキングシューズまたは運動靴は必須です。展望広場に着くと、左には草原と森林の境界が稜線沿いに続き、眼下にはすり鉢状の斜面、右奥の集落の先には、鎧岳と兜岳が見えます。
 

 
曽爾村の最高峰、日本三百名山の倶留尊山へトレッキング
本格的なトレッキングを楽しみたい方は、展望広場からさらに稜線を北上し、二本ボソ(標高996m)を経て倶留尊山（くろそやま）に至る登山コースを進みます。二本ボソは眺望が良く、三重の山々や、天気の悪い日には伊勢湾が見えます。日本ボソから倶留尊山へは、一度谷を80mほど下ってから、険しい岩場の急登を登ります。
岩をよじ登ったり、ロープにすがったりと、やがて広く平坦な倶留尊山の山頂（標高1037m）に到着します。

 

 

散策や登山の後はパノラマ露天風呂
曽爾高原の駐車場には、約150台の駐車スペースがありますが、週末の午後には駐車場を待つ列ができることもあります。渋滞がひどいときは、少し離れた「曽爾高原ファームガーデン」の駐車場に車を停めて、30分ほど歩いて曽爾高原に向かった方が早いかもしれません。曽爾高原ファームガーデンでは、レストランとお土産と、米粉パンや新鮮や野菜も売っています。隣接する「曽爾高原温泉 お亀の湯」は、ナトリウム炭酸水素塩泉で、お湯はぬるっとしていて肌がしっとりする、美人の湯として人気です。露天風呂からは、兜岳・鎧岳を一望できます。
〉〉曽爾高原温泉　お亀の湯　http://www.soni-kogen.com/hotspring/